Каліфорнійський Університет в Лос-Анжелесі на підставі проведених досліджень висунув теорію про те, що велика кількість м'язової маси у людини в літньому віці в значній мірі знижує ризик його передчасної смерті. Дані досліджень підтверджують наявні факти про важливість загальної композиції тіла. Саме особливості будови тіла, а не звичайно використовується індекс маси тіла, є найбільш ефективним способом запобігання ранньої смерті.
Результати дослідження були опубліковані в «American Journal of Medicine» і стали апогеєм експерименту проведеного трохи раніше. Керував експериментом доктор Прети Срікантан (Preethi Srikanthan), клінічний ад'юнкт-професор кафедри ендокринології Медичної Школи Девіда Геффена, розташованої при Каліфорнійському Університеті в Лос-Анжелесі. Експеримент довів що будова м'язової маси істотно знижує ризик формування метаболічного синдрому.
«У вимірах композиції тіла не існує золотого стандарту. З цього питання проводилося не одне дослідження і кожне мало свою власну техніку вимірювання, і в результаті кожного були отримані різні результати, - заявляє Срікантан. - Крім того, чималу кількість досліджень про вплив ожиріння на рівень смертності, застосовують в якості основного показника індекс маси тіла (ІМТ). Проте, наш експеримент показує, що лікарям, консультують людей похилого віку по заходам профілактики важких захворювань і ранньої смерті, потрібно концентруватися не тільки на ІМТ, але і на удосконаленні композиції тіла ».
З 1988 року по 1994 рік була проведена третя Національна Програма Перевірки Здоров'я і Харчування (National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES). З усієї кількості випробовуваних була виділена група, що складається з 3659 жінок і чоловіків. Вікова категорія чоловіків на час дослідження становила від 55 років і старше, а жіноча вікова категорія - від 65 років і старше. Повторне дослідження було проведено в 2004 році. Проаналізувавши дані обох досліджень, вчені встановили яке число респондентів померло внаслідок природних причин.
За допомогою біоімпедансометріі (BIA), яка являє собою пропускання струму крізь тіло, була оцінена композиція тіла всіх випробовуваних. Суть біоімпедансометріі полягає в тому, що струм більш вільно проходить через м'язи, ніж через жир, оскільки м'язова тканина містить набагато більше води. Даний метод дозволив вченим визначити співвідношення обсягу м'язів і росту людини (індекс м'язової маси), подібно до індексу маси тіла. Метою дослідження було визначення зв'язку між індексом м'язової маси і можливістю смерті.
В результаті було виявлено, що обстежені люди з найбільш значним рівнем м'язової маси мали найнижчим ризиком смерті від будь-яких природних причин в порівнянні з тими, чий обсяг м'язів був мінімальним.
За словами одного з ініціаторів дослідження, доктора Аруна Карламангла (Arun Karlamangla), ад'юнкт-професора кафедри геріатрії Медичної Школи Девіда Геффена: «Згідно з отриманими даними, чим більша кількість м'язів у вас є, тим слабкіше виявляється ризик передчасної смерті. Внаслідок цього, замість того щоб хвилюватися з приводу ваги або індексу маси тіла, людям слід максимально поліпшити і підтримувати на належному рівні м'язову масу ».
Звичайно, у цій роботи є і деякі обмеження. Наприклад, не представляється можливим встановити причинно-наслідковий зв'язок між виживанням і рівнем м'язової маси на підставі даних навіть такого великого дослідження, як NHANES III.
За твердженням Срікантана саме рівень м'язової маси найважливіший прогностичний фактор ризику передчасної смерті. Крім цього, важливо і те, що біоімпедансометрія не єдино можливий техніка вимірювання і не найсучасніша, хоча всі виміри при проведенні NHANES III проводилися максимально ретельно і найбільш відповідали рівню дослідження.
Срікантан і Карламангла на підставі проведених досліджень зробили певний висновок: «Не дивлячись на деякі обмеження проведена наукова робота і встановлені в її процесі дані національного великого дослідження дозволили встановити виміряний за допомогою біоімпедансометріі рівень м'язової маси у людей похилого віку є прогностичним незалежним чинником. При цьому твердження про зв'язок індексу маси тіла і рівня смертності літніх людей довело повну неспроможність. Тому надзвичайно важливо додати вимір обсягу м'язової маси по відношенню до зростання в загальне обстеження літніх людей при проходженні лікарського огляду. Крім того, велике значення має проведення додаткових досліджень з метою визначення необхідного типу і тривалості тренувань, що впливають на збільшення м'язової маси і відповідно, на тривалість життя людей похилого віку ».
